Aux Forges du Saint-Maurice, le minerai de fer se trouve enfoui sous le sol tout en étant très près de la surface. Les gisements étant peu profonds, il était possible d’extraire le fer avec une pelle, si bien que les cultivateurs qui trouvaient du minerai sur leurs terres le prélevaient eux-mêmes (ils fournissaient aussi du bois pour le fonctionnement des Forges). Le travail de tireur de mine aux Forges n’exigeant pas de formation ou de compétence particulière, quiconque tirait du minerai de fer de ses terres pouvait l’échanger contre de l’argent.